Trong những năm qua, bóng đá Thái Lan luôn được xem là một trong những thế lực lớn tại khu vực Đông Nam Á. Tuy nhiên, năm 2024 lại là một năm thất vọng đối với nền bóng đá này. Các đội tuyển quốc gia, từ cấp độ trẻ cho đến đội tuyển quốc gia, đều gặp khó khăn và liên tục thất bại trước các đối thủ trong khu vực.
Tờ Thairath, một trong những tờ báo uy tín của Thái Lan, mới đây đã đăng tải một bài viết gây chú ý với tiêu đề: “Chuyện gì đã xảy ra khi bóng đá Thái Lan dần tuột mất ngai vàng Đông Nam Á?”. Trong bài viết, tờ báo này chỉ ra rằng bóng đá Thái Lan đang tụt dốc một cách rõ rệt, điều này không chỉ thể hiện qua thành tích kém cỏi mà còn thông qua những quyết định sai lầm từ Liên đoàn bóng đá Thái Lan .
Trong năm 2024, các đội tuyển bóng đá Thái Lan đã trải qua một năm đầy thất bại, đặc biệt là tại các giải đấu khu vực Đông Nam Á. Những kết quả này là minh chứng rõ ràng cho sự sa sút của nền bóng đá nước này. Tại giải U17 Đông Nam Á, Thái Lan đã chỉ giành được vị trí Á quân, sau khi để thua Australia 8-9 trong loạt sút luân lưu. Đây là một kết quả khá đáng thất vọng, nhất là khi Thái Lan được xem là đội bóng có truyền thống mạnh mẽ ở các giải trẻ trong khu vực.
Tại giải U19 Đông Nam Á, câu chuyện cũng không mấy sáng sủa hơn khi Thái Lan tiếp tục giành vị trí Á quân, thất bại trước Indonesia với tỷ số 0-1 ở trận chung kết. Tiếp theo, ở giải futsal nam Đông Nam Á, Thái Lan cũng chỉ giành được hạng Ba, sau khi để thua Indonesia 1-5 ở bán kết. Tương tự, tại giải futsal nữ Đông Nam Á, tuyển Thái Lan cũng chỉ có thể đứng Á quân, sau khi để thua tuyển nữ Việt Nam 1-2 trong trận chung kết.
Những kết quả này cho thấy bóng đá Thái Lan không còn giữ được sự thống trị mà họ từng có ở khu vực Đông Nam Á. Các đội tuyển quốc gia khác trong khu vực, đặc biệt là Indonesia và Việt Nam, đang ngày càng mạnh mẽ và sẵn sàng thách thức vị thế của Thái Lan. Những thất bại liên tiếp này khiến tờ Thairath phải đặt câu hỏi liệu bóng đá Thái Lan có còn nghĩ mình là số 1 trong khu vực hay không.
Một trong những nguyên nhân khiến bóng đá Thái Lan rơi vào tình trạng sa sút như hiện nay chính là sự thiếu đầu tư hợp lý và sự quản lý yếu kém từ Liên đoàn Bóng đá Thái Lan . Trong khi các quốc gia khác ở Đông Nam Á đang nỗ lực đầu tư mạnh mẽ vào bóng đá, Thái Lan vẫn giữ vững quan điểm rằng mình là số 1 trong khu vực và không chịu thay đổi. Điều này khiến cho nền bóng đá Thái Lan mất đi cơ hội cải thiện và phát triển.
Tờ Thairath chỉ ra rằng, Liên đoàn Bóng đá Thái Lan đang có sự ưu ái quá mức đối với đội tuyển quốc gia. Ví dụ, sau 6 trận đấu ở vòng loại World Cup 2026, tuyển Thái Lan đã nhận tổng cộng 11 triệu baht tiền thưởng, trong khi tuyển futsal nam, dù vào đến vòng knock-out của World Cup, chỉ nhận được 2,5 triệu baht. Điều này phản ánh sự phân bổ nguồn lực không hợp lý trong việc phát triển các đội tuyển khác ngoài đội tuyển quốc gia. Những đội bóng trẻ hay đội nữ cũng không nhận được sự hỗ trợ đầy đủ, dẫn đến việc Thái Lan không thể duy trì vị thế số 1 trong khu vực.
Bên cạnh đó, việc tìm kiếm đối thủ để giao hữu cũng trở nên khó khăn. Đội tuyển U23, ví dụ, đã gặp rất nhiều trở ngại khi muốn tìm các đối thủ đủ mạnh để chuẩn bị cho vòng loại giải châu Á 2026. Điều này khiến cho các đội tuyển của Thái Lan thiếu đi những thử thách thực sự, ảnh hưởng đến sự phát triển và hoàn thiện của các cầu thủ.
Trước tình hình sa sút này, Liên đoàn bóng đá Thái Lan đã quyết định thực hiện một cuộc cải tổ đội hình, đặc biệt là trong các đội tuyển quốc gia. HLV Ishii của đội tuyển Thái Lan đã quyết định triệu tập một lực lượng gồm nhiều cầu thủ trẻ cho AFF Cup sắp tới. Đây là một phần trong chiến lược trẻ hóa lực lượng của Liên đoàn, nhưng quyết định này lại khiến nhiều người lo ngại về khả năng thi đấu của đội bóng.
Mới đây, trong một trận giao hữu quan trọng, Thái Lan đã bị Lào cầm hòa 1-1 ngay trên sân nhà. Đây là một dấu hiệu đáng lo ngại cho đội bóng của HLV Ishii, khi họ chuẩn bị bước vào một giải đấu quan trọng như AFF Cup. Việc để đối thủ dưới cơ cầm hòa ngay trên sân nhà cho thấy sự chuẩn bị của đội tuyển Thái Lan còn thiếu sót và chưa đủ mạnh mẽ để cạnh tranh tại đấu trường khu vực.
Tờ Thairath chỉ ra rằng bóng đá Thái Lan cần thay đổi tư duy và cách tiếp cận để có thể phục hồi vị thế số 1 Đông Nam Á. Các đội bóng khác trong khu vực, đặc biệt là Việt Nam và Indonesia, đang ngày càng tiến bộ và có sự đầu tư mạnh mẽ vào bóng đá trẻ. Nếu Thái Lan không thay đổi cách tiếp cận và cải thiện sự phát triển bền vững, họ sẽ tiếp tục tụt lại phía sau.
Trong bối cảnh đó, Liên đoàn Bóng đá Thái Lan cần có một chiến lược phát triển lâu dài, tập trung vào việc phát triển cơ sở hạ tầng, bóng đá trẻ, và cải thiện quy trình huấn luyện để tạo ra những thế hệ cầu thủ tài năng. Điều này không chỉ giúp bóng đá Thái Lan duy trì được sức mạnh trong khu vực, mà còn có thể vươn ra đấu trường quốc tế.
Dù đang gặp phải những khó khăn lớn, bóng đá Thái Lan vẫn còn cơ hội để thay đổi và phục hồi. Tuy nhiên, để làm được điều đó, Liên đoàn Bóng đá Thái Lan cần nhận thức rõ ràng về những vấn đề hiện tại và có những bước đi đúng đắn trong công tác quản lý, đầu tư và phát triển cầu thủ trẻ. Nếu không, Thái Lan có thể tiếp tục đánh mất vị thế số 1 trong khu vực Đông Nam Á vào tay các đối thủ khác.
Với những quyết định đúng đắn và chiến lược dài hạn, bóng đá Thái Lan vẫn có thể trở lại mạnh mẽ. Nhưng nếu tiếp tục duy trì tư duy bảo thủ và thiếu sự đầu tư thích hợp, tương lai của bóng đá Thái Lan sẽ trở nên u ám hơn bao giờ hết.
