Trong trận đại chiến vòng 13 Premier League giữa Manchester City và Liverpool diễn ra vào rạng sáng ngày 2/12, Erling Haaland, tiền đạo chủ lực của Man City, đã có một màn trình diễn mờ nhạt và không thể hiện được phong độ ấn tượng như trong những mùa giải gần đây.
Dù đội bóng của Pep Guardiola kiểm soát bóng tốt hơn, họ vẫn phải nhận thất bại đau đớn 0-2 trước đội chủ nhà Liverpool. Một trong những yếu tố quan trọng khiến Man City không thể làm nên chuyện chính là sự xuất sắc của Virgil van Dijk, trung vệ thép của Liverpool, người đã khóa chặt Haaland suốt 90 phút.
Trận đấu này đã cho thấy một sự đối lập rõ rệt giữa phong độ của Erling Haaland và Virgil van Dijk. Trong suốt 90 phút thi đấu, Haaland gần như không để lại dấu ấn nào đáng chú ý, trái ngược hoàn toàn với hình ảnh một tiền đạo luôn là nỗi khiếp sợ của mọi hàng phòng ngự tại Premier League. Sự “im hơi lặng tiếng” của Haaland có thể được giải thích bằng việc anh hoàn toàn bị Van Dijk kiểm soát.
Theo thống kê sau trận đấu, Haaland chỉ có vỏn vẹn 16 lần chạm bóng – con số thấp nhất kể từ khi anh gia nhập Man City vào mùa hè 2022. Điều này không chỉ là sự thiếu hiệu quả trong việc tham gia tấn công, mà còn phản ánh sự chủ động và chính xác trong việc kèm cặp của Van Dijk, người đã khóa chặt mũi nhọn nguy hiểm nhất của Man City.
Câu chuyện về Van Dijk trong trận đấu này thực sự là một màn trình diễn xuất sắc. Trung vệ người Hà Lan đã quay trở lại với phong độ đỉnh cao, điều đã giúp anh giành vị trí Á quân trong cuộc đua Quả bóng vàng 2019. Trước một Haaland vốn đang thể hiện phong độ cao, Van Dijk đã chứng tỏ sự vượt trội trong khả năng phòng ngự của mình.
Không chỉ phong độ mà Van Dijk còn thể hiện sự kiên nhẫn và kỷ luật tuyệt vời khi đối đầu với Haaland. Trung vệ này đã chiến thắng trong cả bốn lần tranh chấp tay đôi với Haaland, một con số ấn tượng đối với một cầu thủ tấn công mạnh mẽ như tiền đạo của Man City.
Haaland, vốn được biết đến với tốc độ và khả năng qua người xuất sắc, đã không thể tạo ra bất kỳ pha đi bóng qua người nào trước Van Dijk. Mọi nỗ lực của anh đều đi vào ngõ cụt, không có bàn thắng, không có kiến tạo và cũng chẳng một lần khiến thủ thành Caoimhin Kelleher phải vất vả làm việc. Đặc biệt trong những phút cuối trận, Haaland đã thể hiện sự thất vọng tột độ, khi không thể vượt qua Van Dijk và đã có những phản ứng giận dữ với trung vệ của Liverpool.
Một trong những khoảnh khắc nổi bật trong trận đấu này là việc Van Dijk liên tiếp ngăn chặn Haaland trong các tình huống tấn công. Trung vệ người Hà Lan đã có ba pha truy cản chính xác, cản phá không cho Haaland có bất kỳ cơ hội dứt điểm nào. Không chỉ vậy, Van Dijk còn có mặt đúng chỗ để phá bóng hai lần từ những pha dứt điểm của Haaland, thể hiện sự tỉnh táo và khả năng đọc trận đấu xuất sắc.
Trước màn trình diễn tuyệt vời của Virgil van Dijk, cựu trung vệ của Liverpool, Jamie Carragher, đã không ngừng ca ngợi khả năng phòng ngự của đồng đội cũ. Trên mạng xã hội X, Carragher đã viết: “Phong độ của Van Dijk hôm nay thật không thể tin được! Dù tôi biết anh ấy đã mắc sai lầm vào cuối trận, nhưng Van Dijk đã làm Erling Haaland trông như Alf-Inge Haaland (bố của Haaland)!” – ám chỉ việc Haaland không thể gây ra bất kỳ sự uy hiếp nào đối với hàng thủ Liverpool, giống như một cầu thủ không thực sự nổi bật.
Van Dijk đã chứng minh tại sao anh được coi là một trong những trung vệ hàng đầu thế giới. Việc anh “làm chủ” Haaland trong suốt trận đấu không chỉ là thành tích cá nhân mà còn là sự thể hiện đẳng cấp của cả một hệ thống phòng ngự, khi mà Liverpool chủ động kiểm soát trận đấu và hạn chế tối đa những cơ hội tấn công của Man City.
Kết quả trận đấu này không chỉ là một thất bại của Manchester City mà còn là một minh chứng cho sự vượt trội của Liverpool trong những trận đấu quan trọng. Dù Man City có sự kiểm soát bóng vượt trội, nhưng Liverpool lại tỏ ra sắc bén hơn trong việc áp đảo thế trận và khai thác các sai lầm của đối thủ.
Với chiến thắng 2-0, Liverpool tiếp tục khẳng định vị trí dẫn đầu bảng Premier League và có thêm động lực lớn để tiếp tục chinh phục các mục tiêu trong mùa giải. Trong khi đó, Man City dù vẫn sở hữu một đội hình mạnh mẽ nhưng không thể chống lại sự xuất sắc của Van Dijk và hàng phòng ngự của Liverpool.
Trận đấu giữa Manchester City và Liverpool không chỉ là một thất bại nặng nề của Haaland và đồng đội, mà còn là sự khẳng định vai trò quan trọng của Virgil van Dijk trong hệ thống phòng ngự của Liverpool. Trong khi Haaland tiếp tục phải đối mặt với một trong những trung vệ xuất sắc nhất thế giới, Van Dijk lại chứng tỏ được tài năng và đẳng cấp vượt trội của mình.
Sự tỏa sáng của Van Dijk trước Haaland có thể coi là một trong những bước ngoặt trong mùa giải Premier League 2024/25, mở ra một cuộc đua gay cấn và đầy bất ngờ trong các trận đấu tiếp theo.
